四象指的是什么？说起来大家都认识，因为四象指的是青龙、白虎、朱雀和玄武，这四象代表了东西南北四个方位，也是神兽。那么，古人为什么要选择龙虎雀和龟蛇为四象呢？想知道为什么，就来瞧瞧小编的介绍吧。

“四象”指的是什么

所谓“四象”是指四个方向星群的形象，也就是前面所讲过的位于四个方向的七宿。中国对四象的划分和命名，历史也很久远。早在殷朝就有了关于四象的完整提法，殷墟甲骨文中已经有了关于四象的记载。古人给每一象都赋予了形象而生动的名称。

位于东方的七宿星群，古人把它称作苍龙，它的形象是一条飞腾着的龙，头朝南尾巴朝北；西方七宿的形象是一只凶猛的白虎，与龙一样，也是头朝南尾朝北；南方七宿则是一只翱翔着形似凤凰的朱鸟，后来称作朱雀，头朝西尾巴朝东；北方七宿星群称作玄武，也就是我们通常指的龟和蛇，它的形象是一条长蛇缠着一只乌龟。它们与朱雀相同，也是头朝西而尾朝东。这位于东、西、南、北四个方向的星群就被称作四象，它的每一个象就是七宿，加起来，恰好就是我们上面讲的二十八宿。古人认为，这五种动物也是宇宙四方的守护神兽。

古人为什么要选择龙、虎、雀和龟蛇为四象

古人为什么选择这四种动物为四个方向的神而没有选择其他动物呢?原来古人把地上的动物包括人类自己一共分成为五种虫。长着绒毛的兽类叫毛虫，长着羽毛的鸟类叫羽虫，长着鳞的叫鳞虫，长着壳的叫介虫。人类什么毛鳞壳都没长，只赤裸裸的一个身体，就叫裸虫。古人还认为，龙属于长着鳞的鳞虫之精，也就是最有灵气最出色的精华；羽虫之精是凤凰也包括朱雀，介虫之精是龟。蛇，古人虽然没有把它誉为什么之精，但因其既是玄(黑)色，又有鳞(武)，于是把它与龟归为同一方之神，统称“玄武”。虎，虽然没有被划为毛虫之精(毛虫之精是麒麟)，但就其勇猛性格和威猛外形，当之无愧可以被选为西方的守护神。

东方苍龙，西方白虎，南方朱雀和北方玄武，在我们中国这片黄土地上，就这样以它们在本物种中的出类拔萃被奉为神灵，在天穹守护着四宇，在地上也同样护卫着四方，被称为四方神灵。正因此，它们也被用来表述东、西、南、北四个方位。无论是宫殿房屋建设还是军队出兵打仗，都以这四种动物形象为标志。高高飘扬的战旗和傲视蓝天的房檐瓦当上面，都描绘着这四种灵兽的威武与神圣的身姿。

创造出浑天仪的杰出天文学家张衡，在他的《灵宪》著作中，这样形象地描绘四象：“苍龙连蜷(音‘拳’)于左，白虎猛据于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后。”