和中国一样，爱尔兰是一个拥有悠久历史的国家。在历史上曾有许多民族和王国时代，如诺曼人等，曾在他们的历史上起过重要的作用。十三世纪以后，英国人在爱尔兰逐渐取得了统治权，直至1921年，爱尔兰独立成为共和国（北部仍有六个县仍归属英国），前后英国共统治爱尔兰约800年时间。

英国800年的殖民统治，使得爱尔兰今天在许多方面与英国相似。英语成为其官方语言。政府的构架及法律、教育体系、交通规则等许多方面与英国一致。虽然爱尔兰语仍是爱尔兰官方语言之一，但只有30％的人有一些爱尔兰语知识。因为日常生活中已不经常使用。

1921年以后，独立后的爱尔兰在经济上仍然十分落后。政府花了很大力量在教育、科技等方面进行重新投资，为现代的爱尔兰提供了良好的发展基础。1973年爱尔兰加入了欧盟，欧盟的互惠互利政策为爱尔兰的经济腾飞创造了良好的条件。与此同时，爱尔兰政府对国际化大公司实行优惠的税收政策，吸引了众多的国际大集团在爱尔兰投资。同时，大量年轻的、受良好教育的雇员及其英语的环境，都成为吸引跨国公司的条件。目前，爱尔兰成为众多国际公司如摩托罗拉、IBM、INTER、LOTUS等公司的欧洲总部所在地。爱尔兰已成为位居美国之后的世界第二大软件出口国。作为只有350万人口的小国家来说，这是一件非常了不起的事情。

旅游业是爱尔兰的另一个重要的发达产业。爱尔兰是一个美丽的岛国，一年四季郁郁葱葱，有翡翠之国的美称。同进她纯朴的民风、浓郁的文化氛围，吸引了来自世界各地的游客。目前首都都柏林已成为欧洲第二大周开度假胜地。由于许多人移民都柏林，房地产价格在近5年内升值一倍多。爱尔兰经济增长速度8％－10％／年，连年居欧盟首位。就业率极高，其失业率属欧盟最低。